Uninunea Europeană promovează o politică de coeziune economică si socială în vederea echilbrării diferenţelor economice între diferitele regiuni ale ţărilor membre ale UE. 

Între diferitele ţări membre UE există o diferenţă semnificativă privind dezvoltarea economică şi această diferenţă s-a accentuat cu aderarea noilor ţări, din fostul bloc socialist, unele ţări având PIB per capita semnificativ mai mici decât media UE (de exemplu România, cu 5,600 € PIB per capita se situează la aproximativ 30% din media UE care este pentru UE-25 18,500 € PIB per capita) 

Politica de coeziune economică si socială este o politică fundamentală a UE şi se alocă cca. 1/3 din bugetul Uniunii Europene.

Prin această politică se doreşte 
- a reduce disparităţile de dezvoltare economică şi socială între statele membre / regiunile UE
- a îmbunătăţi funcţionarea Pieţei unice
- promovarea dezvoltării stabile şi durabile a UE

Prin acest obiectiv se urmăreşte realizarea unei colaborări mai bune între regiuni, judeţe şi zone transnaţionale 

În vederea atingerii scopului de a reduce diferenţele economice şi sociale s-au stabilit următoarele obiective de intervenţie: 
Convergenţa Acest obiectiv se referă la regiuni din ţările membre UE în cazul cărora PIB per capita se situează sub 75% din media UE. Aceste regiuni sunt eligibile pentru accesarea fondurilor destinate îndeplinirii acestui obiectiv.
Competitivitate regională şi ocuparea forţei de muncă Acest obiectiv se referă la regiunile care nu sunt eligibile pentru obiectivul Convergenţa 
Cooperare teritorială europeană Prin acest obiectiv se urmăreşte realizarea unei colaborări mai bune între regiuni, judeţe şi zone transnaţionale 

Suma propusă a fi alocată pentru atingerea obiectivelor propuse în perioada 2007 - 2013 este: 

336,1 mld. Euro 

Această sumă este repartizată pentru cele 3 obiective în felul următor:

După cum se vede cea mai mare sumă este alocată realizării obiectivului Convergenţă